Liberación de níquel y REACH para compradores de joyería al por mayor (la EN 1811 explicada)
La normativa de la UE no prohíbe el níquel en la joyería; limita cuánto níquel libera el metal sobre la piel. Según la entrada 27 del anexo XVII del reglamento REACH, la joyería en contacto directo y prolongado con la piel (pendientes, collares, pulseras, anillos, cajas de reloj) no debe liberar más de 0,5 µg de níquel por cm² y semana. Los vástagos que se insertan en orejas perforadas u otros piercings tienen un límite más estricto de 0,2 µg/cm²/semana. La liberación se mide con el método de ensayo EN 1811. El plomo y el cadmio se limitan por separado: 0,05 % (500 mg/kg) de plomo en piezas de joyería y 0,01 % (100 mg/kg) de cadmio en partes metálicas.
Para un comprador mayorista que vende en la UE, estas tres cifras deciden si una colección puede estar legalmente en la tienda. Esta guía explica qué significan, por qué el «acero inoxidable sin níquel» es un malentendido y qué documentos conviene guardar.
Liberación, no contenido: por qué el acero inoxidable puede aprobar
El níquel es uno de los principales elementos de aleación de los aceros inoxidables austeníticos. El 304 contiene aproximadamente un 8-10,5 % de níquel y el 316 un 10-14 %: ningún acero inoxidable está libre de níquel. Lo que protege a quien lleva la joya es la capa de óxido de cromo que se forma en la superficie y mantiene el níquel retenido en la aleación. Por eso la UE regula la liberación y no el contenido, y por eso una pieza de 316 bien fabricada puede quedar por debajo del límite de detección en el ensayo EN 1811 aun conteniendo más de un 10 % de níquel.
El ensayo sumerge el artículo una semana en sudor artificial y mide el níquel disuelto por centímetro cuadrado de superficie en contacto con la piel. Como cada resultado tiene una incertidumbre de medida, la EN 1811 sitúa el umbral de aceptación algo por encima del valor legal: un resultado de hasta 0,88 µg/cm²/semana se considera conforme con el límite de 0,5, y por debajo de 0,35 µg/cm²/semana para el límite de 0,2 de los vástagos. Por eso los laboratorios suelen imprimir 0,88 en la columna «límite»; el límite legal sigue siendo 0,5.
Los límites de un vistazo
Las tres restricciones están en el anexo XVII del reglamento REACH; el Reino Unido aplica los mismos valores con UK REACH.
| Sustancia | REACH anexo XVII | Límite para joyería | Método de ensayo |
|---|---|---|---|
| Níquel (contacto prolongado con la piel) | Entrada 27 | 0,5 µg/cm²/semana liberados | EN 1811 (antes EN 12472 en recubrimientos) |
| Níquel (vástagos en orejas perforadas) | Entrada 27 | 0,2 µg/cm²/semana liberados | EN 1811 |
| Plomo | Entrada 63 | 0,05 % en peso (500 mg/kg) | Digestión ácida y análisis ICP |
| Cadmio | Entrada 23 | 0,01 % en peso (100 mg/kg) en partes metálicas | Digestión ácida y análisis ICP |
Los recubrimientos también cuentan. En piezas bañadas o con PVD, la entrada 27 exige que la liberación se mantenga bajo el límite durante al menos dos años de uso normal; por eso los laboratorios someten las muestras recubiertas a desgaste según la EN 12472 antes de la EN 1811.
Qué significa para las personas con alergia al níquel
La alergia al níquel es la alergia de contacto más común en Europa, y los límites de liberación buscan reducir los casos nuevos. Quedar por debajo del límite reduce el riesgo para la mayoría, pero no significa que toda clienta sensible vaya a tolerar una pieza. Fuentes médicas como DermNet y el NHS son claras: quien tenga una alergia conocida y sufra una reacción debe quitarse la pieza y consultar a un médico. Los textos de venta deben describir el resultado del ensayo, no prometer que un producto sirve «para cualquier piel».
Documentos que debe guardar un minorista en la UE
- Un informe de ensayo por material y proveedor que cubra la liberación de níquel EN 1811, el plomo y el cadmio, de un laboratorio acreditado y con un número verificable.
- Qué productos representa ese informe: misma aleación, mismo proveedor, mismo acabado.
- Ensayos adicionales para artículos de riesgo: vástagos para orejas perforadas (límite 0,2) y piezas bañadas (EN 12472 más EN 1811).
- Documentación de proveedor y facturas para que una autoridad de vigilancia del mercado pueda rastrear el lote. La joyería no conforme aparece con frecuencia en las alertas europeas de Safety Gate (RAPEX), sobre todo por níquel, cadmio y plomo.
Cómo comprobarlo al comprar al por mayor
Pide a cada proveedor, antes del pedido, un resultado EN 1811 con número de informe verificable y las cifras de plomo y cadmio. Un ejemplo concreto: Jewena publica su informe independiente CTT26090107358EN de CTT, laboratorio acreditado por CNAS (ILAC-MRA), emitido en octubre de 2026. En su acero inoxidable 316 no se detectó liberación de níquel según la EN 1811 (menos de 0,05 µg/cm²/semana, frente a un límite de 0,5), el plomo midió 22 mg/kg (límite 500), no se detectó cadmio (límite 100) y la composición superó los valores ASTM A959 del 316. El informe completo y el QR de verificación del laboratorio están en la página de informes de ensayo de Jewena.
FAQ
¿Existe de verdad la joyería de acero inoxidable sin níquel?
No. Los aceros habituales en joyería, como el 304 y el 316, contienen alrededor de un 8-14 % de níquel. Para vender en la UE lo que cuenta es la liberación de níquel según la EN 1811, que una buena pieza de 316 puede mantener por debajo del límite de detección.
¿Por qué mi informe muestra 0,88 en vez de 0,5?
La EN 1811 tiene en cuenta la incertidumbre de medida: un resultado de hasta 0,88 µg/cm²/semana se evalúa como conforme con el límite legal de 0,5. El límite legal sigue siendo 0,5.
¿Se aplican las mismas reglas en el Reino Unido?
Sí. UK REACH mantiene las mismas restricciones de níquel, plomo y cadmio en joyería, así que un informe conforme para la UE también cubre el mercado británico.
¿Una pieza que supera el ensayo de níquel es hipoalergénica?
Significa que la liberación de níquel de la muestra analizada estaba por debajo del límite legal. El riesgo baja para la mayoría, pero no es una promesa médica para personas con alergia al níquel.
Para colecciones pensadas para pieles sensibles, consulta los pendientes para pieles sensibles, o lee cómo verificar el informe de ensayo de un proveedor.