Libération de nickel et REACH : ce que les acheteurs de bijoux en gros doivent savoir (EN 1811 expliquée)
Le droit européen n'interdit pas le nickel dans les bijoux ; il limite la quantité de nickel que le métal libère sur la peau. Selon l'entrée 27 de l'annexe XVII du règlement REACH, les bijoux en contact direct et prolongé avec la peau (boucles d'oreilles, colliers, bracelets, bagues, boîtiers de montre) ne doivent pas libérer plus de 0,5 µg de nickel par cm² et par semaine. Les tiges insérées dans les oreilles percées ou d'autres piercings ont une limite plus stricte de 0,2 µg/cm²/semaine. La libération se mesure selon la méthode d'essai EN 1811. Le plomb et le cadmium sont limités séparément : 0,05 % (500 mg/kg) de plomb dans les pièces de bijouterie et 0,01 % (100 mg/kg) de cadmium dans les parties métalliques.
Pour un acheteur en gros qui vend dans l'UE, ces trois chiffres décident si une collection peut légalement être mise en rayon. Ce guide explique ce qu'ils signifient, pourquoi « l'acier inoxydable sans nickel » est un malentendu et quels documents conserver.
Libération et non teneur : pourquoi l'acier inoxydable peut réussir
Le nickel est l'un des principaux éléments d'alliage des aciers inoxydables austénitiques. La nuance 304 contient environ 8 à 10,5 % de nickel et la nuance 316 environ 10 à 14 % : aucun acier inoxydable n'est donc sans nickel. Ce qui protège la personne qui porte le bijou, c'est la couche d'oxyde de chrome qui se forme en surface et retient le nickel dans l'alliage. C'est pourquoi l'UE réglemente la libération plutôt que la teneur, et pourquoi une pièce en 316 bien fabriquée peut rester sous le seuil de détection à l'essai EN 1811 tout en contenant plus de 10 % de nickel.
L'essai consiste à plonger l'article une semaine dans une sueur artificielle et à mesurer le nickel dissous par centimètre carré de surface en contact avec la peau. Chaque résultat comportant une incertitude de mesure, l'EN 1811 place le seuil d'acceptation un peu au-dessus de la valeur légale : un résultat jusqu'à 0,88 µg/cm²/semaine est jugé conforme à la limite de 0,5, et moins de 0,35 µg/cm²/semaine pour la limite de 0,2 des tiges. Les laboratoires impriment donc souvent 0,88 dans la colonne « limite » ; la limite légale reste 0,5.
Les limites en un coup d'œil
Les trois restrictions figurent à l'annexe XVII du règlement REACH ; le Royaume-Uni applique les mêmes valeurs dans le cadre de UK REACH.
| Substance | REACH annexe XVII | Limite pour les bijoux | Méthode d'essai |
|---|---|---|---|
| Nickel (contact prolongé avec la peau) | Entrée 27 | 0,5 µg/cm²/semaine libérés | EN 1811 (EN 12472 d'abord pour les revêtements) |
| Nickel (tiges dans les oreilles percées) | Entrée 27 | 0,2 µg/cm²/semaine libérés | EN 1811 |
| Plomb | Entrée 63 | 0,05 % en poids (500 mg/kg) | Digestion acide et analyse ICP |
| Cadmium | Entrée 23 | 0,01 % en poids (100 mg/kg) dans les parties métalliques | Digestion acide et analyse ICP |
Les revêtements comptent aussi. Pour les pièces plaquées ou PVD, l'entrée 27 exige que la libération reste sous la limite pendant au moins deux ans d'usage normal ; c'est pourquoi les laboratoires usent les échantillons revêtus selon l'EN 12472 avant l'EN 1811.
Ce que cela signifie pour les personnes allergiques au nickel
L'allergie au nickel est l'allergie de contact la plus fréquente en Europe, et les limites de libération visent à réduire les nouveaux cas. Rester sous la limite réduit le risque pour la plupart des personnes, sans garantir que chaque cliente sensible tolérera un bijou. Les sources médicales comme DermNet et le NHS sont claires : en cas d'allergie connue et de réaction, retirer le bijou et consulter un médecin. Les textes de vente doivent décrire le résultat d'essai, pas promettre qu'un produit convient « à toutes les peaux ».
Les documents qu'un revendeur européen doit conserver
- Un rapport d'essai par matériau et par fournisseur couvrant la libération de nickel EN 1811, le plomb et le cadmium, émis par un laboratoire accrédité, avec un numéro vérifiable.
- La liste des produits que ce rapport représente : même alliage, même fournisseur, même finition.
- Des essais complémentaires pour les articles à risque : tiges pour oreilles percées (limite 0,2) et pièces plaquées (EN 12472 puis EN 1811).
- Les pièces fournisseurs et factures permettant à une autorité de surveillance du marché de retracer le lot. Des bijoux non conformes apparaissent régulièrement dans les alertes européennes Safety Gate (RAPEX), surtout pour le nickel, le cadmium et le plomb.
Comment le vérifier lors d'un achat en gros
Demandez à chaque fournisseur, avant de commander, un résultat EN 1811 avec un numéro de rapport vérifiable, ainsi que les valeurs de plomb et de cadmium. Exemple concret : Jewena publie son rapport indépendant CTT26090107358EN de CTT, laboratoire accrédité CNAS (ILAC-MRA), émis en octobre 2026. Sur son acier inoxydable 316, aucune libération de nickel n'a été détectée selon l'EN 1811 (moins de 0,05 µg/cm²/semaine, pour une limite de 0,5), le plomb mesure 22 mg/kg (limite 500), le cadmium n'a pas été détecté (limite 100), et la composition a validé les valeurs ASTM A959 du 316. Le rapport complet et le QR code de vérification du laboratoire sont sur la page des rapports d'essais de Jewena.
FAQ
Les bijoux en acier inoxydable sans nickel existent-ils ?
Non. Les aciers courants en bijouterie, comme le 304 et le 316, contiennent environ 8 à 14 % de nickel. Pour la vente dans l'UE, ce qui compte est la libération de nickel selon l'EN 1811, qu'une bonne pièce en 316 peut maintenir sous le seuil de détection.
Pourquoi mon rapport indique-t-il 0,88 au lieu de 0,5 ?
L'EN 1811 tient compte de l'incertitude de mesure : un résultat jusqu'à 0,88 µg/cm²/semaine est jugé conforme à la limite légale de 0,5. La limite légale reste 0,5.
Les mêmes règles s'appliquent-elles au Royaume-Uni ?
Oui. UK REACH reprend les mêmes restrictions sur le nickel, le plomb et le cadmium dans les bijoux ; un rapport conforme pour l'UE couvre aussi le marché britannique.
Un bijou qui réussit l'essai nickel est-il hypoallergénique ?
Cela signifie que la libération de nickel de l'échantillon testé était sous la limite légale. Le risque baisse pour la plupart des personnes, mais ce n'est pas une promesse médicale pour les personnes allergiques au nickel.
Pour les collections destinées aux peaux sensibles, voir les boucles d'oreilles pour peaux sensibles, ou lire comment vérifier le rapport d'essai d'un fournisseur.